Certification ou accréditation COFRAC : quelle différence ?
« Certifié COFRAC » n'existe pas : le COFRAC accrédite, il ne certifie pas. Anciens évaluateurs, nous expliquons la différence entre certification et accréditation.
Publié le 15 juillet 2026 par 3D Synergie
« Certifié COFRAC » : une expression qui n'existe pas
On lit partout « entreprise certifiée COFRAC » ou « certification COFRAC ». Ces expressions sont impropres : le COFRAC ne certifie personne. Le COFRAC accrédite. La nuance n'est pas un détail de vocabulaire : certification et accréditation sont deux démarches différentes, portées par des acteurs différents, avec des objets différents.
La certification : attester la conformité
La certification est une attestation délivrée par une tierce partie, l'organisme certificateur, qui garantit qu'un produit, un service, un système de management ou une personne est conforme à un référentiel donné. Quelques exemples :
- la certification ISO 9001 d'un système de management de la qualité ;
- la certification d'un produit (marquage NF par exemple) ;
- la certification Qualiopi d'un organisme de formation ;
- la certification de personnes (soudeurs, diagnostiqueurs…).
L'organisme certificateur audite l'entreprise candidate, vérifie le respect des exigences du référentiel, puis délivre le certificat.
L'accréditation : attester la compétence des contrôleurs
L'accréditation intervient un niveau au-dessus. C'est la reconnaissance formelle, par l'instance nationale désignée par les pouvoirs publics, de la compétence technique et de l'impartialité d'un organisme d'évaluation de la conformité : laboratoires d'essais, d'analyses et d'étalonnages, organismes d'inspection, organismes certificateurs.
En France, cette instance est le COFRAC, le Comité français d'accréditation, désigné par le décret n° 2008-1401. Le COFRAC est l'unique organisme habilité à délivrer des accréditations sur le territoire français. Sa mission relève de la puissance publique et de l'intérêt général : donner confiance dans les contrôles, les essais, les analyses, les étalonnages et les certificats délivrés en France. Son activité est organisée en sections (Laboratoires, Santé humaine, Inspection, Certifications), chacune couvrant une famille de métiers, de la biologie médicale à la certification de systèmes de management.
Autrement dit : l'organisme certificateur certifie les entreprises, et le COFRAC accrédite l'organisme certificateur. On contrôle les contrôleurs.
La pyramide de la confiance
| Niveau | Acteur | Ce qu'il atteste | Référence |
|---|---|---|---|
| 1 | Entreprise | La qualité de ses produits et services | Référentiels métier |
| 2 | Organisme certificateur, laboratoire, organisme d'inspection | La conformité du produit, du système ou de l'installation | ISO 9001, référentiels de certification, réglementations |
| 3 | COFRAC | La compétence et l'impartialité des organismes du niveau 2 | ISO/IEC 17020, 17025, 17065, 17021-1, 17024, 17029 |
Chaque norme d'accréditation correspond à un métier : l'ISO/IEC 17020 pour les organismes d'inspection, l'ISO/IEC 17025 pour les laboratoires d'essais et d'étalonnages, l'ISO/IEC 17065 pour la certification de produits et de services, l'ISO/IEC 17021-1 pour la certification de systèmes de management.
Comment le dire correctement
- Une entreprise est certifiée ISO 9001 par un organisme certificateur accrédité COFRAC.
- Un laboratoire est accrédité COFRAC selon l'ISO/IEC 17025 pour une portée d'essais définie.
- Un organisme d'inspection est accrédité COFRAC selon l'ISO/IEC 17020.
Sur les rapports et certificats, l'accréditation se matérialise par la marque COFRAC accompagnée du numéro d'accréditation de l'organisme et de la référence de sa portée. C'est ce logo qui vous garantit que la prestation a été réalisée sous accréditation.
Pourquoi cette distinction compte pour votre organisme
Si vous êtes un organisme de contrôle, d'analyse ou de certification, la question n'est pas « comment être certifié COFRAC » mais « comment obtenir l'accréditation COFRAC » sur votre domaine d'activité. La démarche est plus exigeante qu'un audit de certification : elle porte sur votre compétence technique réelle, votre impartialité, votre organisation et la fiabilité de vos résultats, évaluées sur site par des évaluateurs du COFRAC.
Nous décrivons le processus complet dans notre guide : Accréditation COFRAC, définition, processus et étapes.
Anciens évaluateurs, nous vous accompagnons
3D Synergie accompagne les organismes d'évaluation de la conformité vers l'accréditation : diagnostic, construction du système de management, préparation à l'évaluation, réponse aux fiches d'écarts. Nos fondateurs ont exercé au sein du Cofrac et connaissent les deux faces de la démarche.
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Nos consultants, anciens responsables d'accréditation du COFRAC, sont à votre disposition pour un premier échange gratuit.
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