Certification ou accréditation : quelle différence ?

Certification et accréditation : deux démarches distinctes

La certification et l’accréditation sont deux démarches distinctes. La première atteste une conformité à un référentiel ; la seconde reconnaît la compétence d’un organisme pour des activités définies. Elles ne sont pas délivrées par les mêmes acteurs.

La certification : attester la conformité

La certification est une attestation délivrée par une tierce partie, l’organisme certificateur, qui garantit qu’un produit, un service, un système de management ou une personne est conforme à un référentiel donné. Quelques exemples :

• la certification ISO 9001 d’un système de management de la qualité ;
• la certification d’un produit (marquage NF par exemple) ;
• la certification Qualiopi d’un organisme de formation ;
• la certification de personnes (soudeurs, diagnostiqueurs…).

L’organisme certificateur audite l’entreprise candidate, vérifie le respect des exigences du référentiel, puis délivre le certificat.

L’accréditation : attester la compétence des contrôleurs

L’accréditation intervient un niveau au-dessus. C’est la reconnaissance formelle, par l’instance nationale désignée par les pouvoirs publics, de la compétence technique et de l’impartialité d’un organisme d’évaluation de la conformité : laboratoires d’essais, d’analyses et d’étalonnages, organismes d’inspection, organismes certificateurs.

En France, cette instance est l’organisme national d’accréditation, l’organisme national d’accréditation, désigné par le décret n° 2008-1401. L’organisme national d’accréditation est l’unique organisme habilité à délivrer des accréditations sur le territoire français. Sa mission relève de la puissance publique et de l’intérêt général : donner confiance dans les contrôles, les essais, les analyses, les étalonnages et les certificats délivrés en France. Son activité est organisée en sections (Laboratoires, Santé humaine, Inspection, Certifications), chacune couvrant une famille de métiers, de la biologie médicale à la certification de systèmes de management.

Autrement dit : l’organisme certificateur certifie les entreprises, et l’organisme national d’accréditation accrédite l’organisme certificateur. On contrôle les contrôleurs.

La pyramide de la confiance

Chaque norme d’accréditation correspond à un métier : l’ISO/IEC 17020 pour les organismes d’inspection, l’ISO/IEC 17025 pour les laboratoires d’essais et d’étalonnages, l’ISO/IEC 17065 pour la certification de produits et de services, l’ISO/IEC 17021-1 pour la certification de systèmes de management.

Comment le dire correctement

• Une entreprise est certifiée ISO 9001 par un organisme certificateur accrédité.
• Un laboratoire est accrédité selon l’ISO/IEC 17025 pour une portée d’essais définie.
• Un organisme d’inspection est accrédité selon l’ISO/IEC 17020.

Pour vérifier qu’une prestation est couverte par une accréditation, consultez l’attestation, la portée en vigueur et les références figurant sur le rapport ou le certificat. La seule accréditation de l’organisme ne suffit pas : l’activité concernée doit être incluse dans sa portée.

Pourquoi cette distinction compte pour votre organisme

Si vous êtes un organisme de contrôle, d’analyse ou de certification, identifiez la norme et la portée d’accréditation correspondant à votre activité. L’évaluation examine notamment vos compétences techniques, votre impartialité, votre organisation et la fiabilité de vos résultats.

Nous décrivons le processus complet dans notre guide : Accréditation, définition, processus et étapes.

Un accompagnement adapté à votre organisme

3D Synergie accompagne les organismes d’évaluation de la conformité vers l’accréditation : diagnostic, construction du système de management, préparation à l’évaluation, réponse aux fiches d’écarts. Nos fondateurs ont exercé au sein de l’organisme national d’accréditation et connaissent les deux faces de la démarche.

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